微分干涉顯微鏡（DIC）的物理原理不同于相差顯微鏡，DIC利用的是偏振光，不僅能觀察無色透明的物體，而且圖象呈現(xiàn)出浮雕狀的立體感，更容易的分辨出被測物的裂紋、劃痕等，并具有相襯鏡檢術(shù)所不能達(dá)到的某些優(yōu)點，觀察效果更為逼真，經(jīng)常應(yīng)用于缺陷檢測。
一般的光學(xué)顯微鏡有以下結(jié)構(gòu)組成：目鏡、鏡筒、轉(zhuǎn)換器、物鏡、載物臺、通光孔、壓片夾、反光鏡、鏡座、粗準(zhǔn)焦螺旋、細(xì)準(zhǔn)焦螺旋、鏡臂。微分干涉顯微鏡組成的部件：起偏器、檢偏器、微分干涉相襯組件插板，以及補色器(λ-片)。
起偏器和檢偏器是在對金相樣品進(jìn)行正交偏振光觀察中不可少的基本配套部件，組裝在明/暗場照明組件中，也是微分干涉相襯法不可少的部件。起偏器是把光源變?yōu)榘礀|到西方向振動的線偏振光；檢偏器可以使?jié)M足干涉條件的光進(jìn)行干涉。在光束形成目鏡DIC影像之前，微分干涉顯微鏡的檢偏器與偏光器的方向成直角。檢偏器將兩束垂直的光波組合成具有相同偏振面的兩束光，從而使二者發(fā)生干涉。
微分干涉組件插板是微分干涉相襯法的核心部件，聚光器中則安裝了偌瑪斯斯棱鏡，即DIC棱鏡，此棱鏡可將一束光分解成偏振方向不同的兩束光（x和y），二者成一小夾角。組件插板上有兩個調(diào)節(jié)旋鈕，其中較大的一個用來調(diào)節(jié)組成DIC棱鏡的兩個棱鏡間的相對位置，使其厚度產(chǎn)生微小的改變從而引起光程或光程差的微小變化，產(chǎn)生明顯的干涉相襯效果；較小的一個用來調(diào)節(jié)DIC棱鏡的高低位置，以配合不同倍數(shù)物鏡后焦平面位置上的差異，從而確保DIC觀察視場中能獲得均勻的照明。 
補色器(λ-片) 由石膏制成，插在線偏振光的照光路中用以增加一個光波波長約550nm的光程差，使干涉級序升高一級，保證視野中樣品的不同組織細(xì)節(jié)獲得豐富的色彩，從而利于金相組織的觀察和分析。
為了使影像的反差達(dá)到最佳狀態(tài)，可通過調(diào)節(jié)DIC滑行器的縱行微調(diào)來改變光程差，光程差可改變影像的亮度。調(diào)節(jié)DIC滑行器可使標(biāo)本的細(xì)微結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出正或負(fù)的投影形象，通常是一側(cè)亮，而另一側(cè)暗，這便造成了標(biāo)本的人為三維立體感，類似大理石上的浮雕。